La punta Arazaty, de un guayabal a ser la imagen más icónica de Corrientes

Las siete puntas son uno de los rasgos más distintivos de la ciudad, siendo incluso motivo de su primer nombre al momento de la fundación. Pero, desde aquel lejano día de 1588, una de ellas tuvo una gran trascendencia, siendo epicentro y testigo de muchos de los cambios que sufrió Corrientes en más de cuatro siglos. 

La punta Arazaty fue la primera que atestiguó el arribo español. Allí llegaron las embarcaciones y significó el primer paso para la posterior formalización de la ciudad, a cargo de Juan Torres de Vera y Aragón. “En esa zona había una gran barranca, con plantas de guayaba, de ahí viene justamente su nombre en guaraní”, dijo el docente y doctor en historia, Enrique Deniri a República de Corrientes.

Por eso, junto con la plaza 25 de Mayo y sus alrededores, es de los sitios en los que se dieron hechos de relevancia desde el momento mismo de la llegada de los españoles a estas tierras. “Allí fue el primer puerto, aunque después se trasladaron”, señaló Deniri al respecto. 

Fue el primer punto de encuentro también entre la comitiva que llegaba con los pueblos originarios. Refuerzan este argumento los restos de la cultura guaraní que se encontraron en excavaciones arqueológicas realizadas.

En ese sector de la ciudad tuvo lugar también el hecho conocido como “el milagro de la cruz”, por lo que la Arazaty adoptó también, al menos en aquellos lejanos años, un significado religioso y una creencia que se sostiene con fuerza hasta ahora. 

 

"La construcción del puente marcó un antes y un después para los correntinos y para toda la región”

ENRIQUE DENIRI
DOCENTE Y DOCTOR EN HISTORIA

 

Para comienzos del siglo XX, estaba instalada allí una yerbatera y el paisaje estaba marcado por los ranchos, en los que vivían familias de escasos recursos, muchos de ellos pescadores. La instalación allí de una estación del ferrocarril colaboró también para que esa zona de la ciudad se mantenga constantemente activa y sea un sitio visible para locales como para los viajantes que se dirigían hacia Buenos Aires. 

Las vías cruzaban por debajo de lo que hoy es el puente y llegaban hasta la estación que se encontraba detrás de la actual terminal de ómnibus. La construcción que servía como base para el ferrocarril se mantuvo en pie hasta 1971, luego de lo cual fue desmantelada ya que se comenzaban a realizar las obras para levantar otro de los íconos de la Arazaty, y tal vez el mayor: el puente General Belgrano. 

Allí, en lo que hoy es la explanada del puente se encontraba la columna fundacional con la cruz, que luego fue trasladada a la iglesia que le debe su nombre. Desde ese lugar partía una de las arterias más importantes que tuvo Corrientes, a la que llamaban justamente “la avenida de la columna”. En este sentido, Enrique Deniri sostiene que “era ancha, y debía llegar hasta la altura de calle Paraguay aproximadamente, que era hasta donde se extendía la ciudad en aquel momento”. Fue el primer paso para que luego naciera la avenida 3 de Abril y sus continuaciones, hoy principal vía de circulación, única con cuatro carriles, dos en cada sentido. 

El Regimiento de Infantería Nº 9, instalado en la década de 1910 y también la Unidad Penal Nº 1 fueron cambiando poco a poco el paisaje de ese sector de la ciudad, que hasta ese momento todavía era considerado periférico y alejado de la actividad administrativa y recreativa, algo que comenzaría a cambiar en la segunda mitad del siglo pasado. 

Fue así que recién para la  década de 1950 la Arazaty queda incluida definitivamente en el trazado urbano, a partir de la  construcción de la costanera y de distintos barrios.

Comienza así a tomar forma esta parte de la ciudad que se convertirá de manera progresiva y también indiscutida como el epicentro de la vida recreativa de correntinos y visitantes. Con la avenida al borde del río llegando hasta la punta donde desembarcaron los españoles, Corrientes va construyendo su imagen más reconocida, que terminará de concretarse con el puente. 

Ícono

El 10 de mayo de 1973 quedó inaugurada la megaobra que cambió definitivamente la zona de la Arazaty y la ciudad en general. Con una fila de varios kilómetros de vehículos para pasar por primera vez por el viaducto hacia Chaco, el puente General Belgrano fue abierto y Corrientes terminó de apropiarse de su imagen más representativa. 

Al respecto, Deniri opinó que  “el puente es el símbolo de la ciudad, la imagen civil más fuerte que tiene Corrientes sin lugar a dudas”. Además, agregó que “la construcción del General Belgrano marcó un antes y un después para los correntinos y para toda la región”. 

Es hoy la foto más sacada por correntinos, chaqueños y por toda persona que transite por la costanera. El puente llegó para dar solución al aislamiento que imperaba en esta parte del país, pero también, seguramente sin planificarlo, para darle una identidad inconfundible a la punta Arazaty y a Corrientes en general. 

Mucho más acá en el tiempo, se construyó la costanera sur Juan Pablo II, cambiando la perspectiva y dando una mayor visibilidad y sobre todo accesibilidad a lo que hoy es la playa y el paseo más concurrido, sobre todo los fines de semana. 

En dos semanas la ciudad de Corrientes cumplirá 433 años. Esos más de cuatro siglos cuentan con historias y lugares trascendentales, pero pocos como la Arazaty, según opinan los historiadores. El arribo de los españoles, los enfrentamientos con los guaraníes y el “milagro de la cruz” marcaron el inicio de la vida de esta ciudad, con consecuencias que perduran hasta ahora. 

Luego, con nueva infraestructura y el crecimiento urbano, la punta siguió siendo protagonista de los cambios que fue sufriendo la ciudad. De aquel guayabal al tren, una yerbatera, la costanera y el imponente General Belgrano cruzando el Paraná, postales de un rincón con mucha historia. 

La costanera y la playa, puntos de encuentro

La costanera correntina es, desde hace décadas, el punto de referencia para la vida social de los que habitan la ciudad y también para los que llegan desde otros lugares de la provincia y el país. Se convirtió en la imagen para mostrar y también en el sitio de encuentro por excelencia.

Así, luego de ser una zona alejada y con escasa vida social, se convirtió en la salida por excelencia, sobre todo los fines de semana. Caminar por la costanera o aunque sea dar un paseo en vehículo por las avenidas General San Martín y Juan Pablo II son, sin dudas, de los planes más repetidos en la ciudad. 

Además, en la punta Arazaty específicamente, la playa representa uno de los más importantes atractivos turísticos con los que cuenta Corrientes. Prueba de ello es la masiva concurrencia durante el verano e incluso en otras épocas del año, algo que se repitió esta temporada a pesar de las restricciones por la situación sanitaria. 

Con el paseo Belgrano al pie del puente y otros espacios verdes que conforman la zona, la cercanía al río Paraná congrega a las familias y grupos de amigos. Su valorización fue tal con el correr de los años, que se instalaron allí puestos de comida rápida y varios de los restaurantes más cotizados de la ciudad. Se imponen también, desde hace algunos años, varios emprendimientos inmobiliarios de envergadura.