El viejo mercado del centro: 20 años de ausencia y una nostalgia que perdura
El primer edificio se levantó a fines del siglo XIX, para luego dar paso a uno nuevo. Este último fue demolido en 2001, tras lo cual la zona quedó casi abandonada por algunos años. El recuerdo del lugar persiste aún en muchos correntinos
Corrientes cuenta actualmente con un importante número de edificios históricos y hay muchos otros que se fueron perdiendo para dar paso a edificaciones más modernas. Ese fue también el objetivo hace 20 años, cuando la intervención federal que gobernaba Corrientes en ese momento concretó la demolición del viejo mercado central, que se encontraba rodeado por las calles Junín, La Rioja, Agustín González y San Juan para dar paso a un shopping, idea que finalmente se diluyó.
El mercado comenzó a construirse en ese predio a fines del siglo XIX luego de decidirse la instalación de un lugar para el comercio centralizado en la ciudad. “Hasta ese momento, las transacciones se hacían en la plaza 25 de Mayo y con la modalidad de trueque”, comentó al respecto Enrique Deniri, historiador.
Lo cierto es que, tras algunas décadas en la que funcionó el primer edificio sobre Junín, fue demolido y construido uno nuevo, que se mantuvo en pie hasta comienzos de 2001, justamente dos décadas atrás. El lugar forma parte del recuerdo de muchos correntinos y visitantes de la ciudad que tengan más de 30 años, ya que era un paso obligado para los que se dirigían a la principal arteria comercial capitalina a hacer compras o simplemente a pasear.
“Era un edificio muy importante cuando se construyó, y fue un sitio de mucho movimiento por prácticamente un siglo”, dijo Deniri destacando su importancia en cuanto a lo comercial y también lo social. Es que el viejo mercado era también un lugar de encuentro, ya que en la parte exterior contaba con bares y casas de comida, algunas cuyos nombres ya desaparecieron pero continúan en la memoria colectiva de los que supieron consumir o al menos pasar por ahí y tentarse con el aroma a empanadas o pizzas.
Hay relatos de lo que era el interior de ese mercado que funcionaba donde está hoy la plaza Vera. Era un vasto edificio de techo elevado y adentro contaba con los puestos de carnes y verduras que se cerraban con una reja tipo alambrado. En la planta alta, funcionaban oficinas municipales como la del área de Bromatología.
Durante sus varias décadas de funcionamiento se pudieron conseguir allí los más variados elementos, no solo verduras y carnes. Se vendían y compraban cigarros, caña, leche, mates, miel y muchos otros productos.
El edificio, a lo largo de su vida, sufrió varias reformas que apuntaron a mejorar sus condiciones generales y que la atención pueda ser más cómoda y segura, aunque con el correr del tiempo fue generando dificultades, incluso en los alrededores por la cuestión ambiental y de limpieza, sobre todo.
Por su parte, el arquitecto Miguel Ángel Riera considera que el mercado “era un edificio de muy buena calidad constructiva, con revestimientos de mármol en algunos sectores”. Pero, más allá de eso, aclaró, en diálogo con República de Corrientes, que “tenía un valor afectivo y social, no tanto patrimonial”.
El profesional recordó que “en las décadas del 80 y 90 el mercado se degradó, el perímetro se volvió un lugar difícil y hasta peligroso”, señaló Riera. Asimismo, haciendo un análisis urbanístico de la zona, señaló que “era continuo el tránsito de vehículos de carga; por eso y varios otros motivos, ya no podía estar más en el microcentro de la ciudad, sobre todo por una cuestión de higiene”.
En el mismo sentido opinó Enrique Deniri, destacando que el valor tenía mucho que ver con lo nostálgico, pero que el funcionamiento allí, sobre Junín, generaba serias dificultades.
Contratiempos
Una vez demolido el edificio del mercado, la idea era la construcción de un moderno shopping, que hubiese sido el primero de la ciudad. Finalmente, algunas complicaciones sufridas por la empresa que se haría cargo terminaron por desinflar un proyecto que se había diseñado ya años antes y hasta anunciado con entusiasmo por parte de las autoridades municipales.
De esta manera, sin poder iniciarse la construcción del nuevo y moderno centro comercial, la zona quedó prácticamente abandonada. Por las lluvias y el desnivel del terreno se formó una laguna y era un sector oscuro, en plena calle Junín.
Por algunos años, la Municipalidad analizó varias alternativas. Una vez suspendida completamente la edificación del shopping, evaluaron la posibilidad de una plaza, luego de una playa de estacionamiento, un predio para la venta ambulante y nuevamente una plaza, proyecto que finalmente terminó concretándose.
Así, en 2004 se inauguró allí la plaza Vera. Deniri y Riera coinciden en este sentido en que, teniendo en cuenta la escasez que hay en Corrientes, haber ganado un espacio verde terminó siendo algo positivo para la ciudad, más allá del diseño y de las controversias que pueden surgir alrededor de la demolición del viejo mercado.
