Puesteros: unión y crecimiento, a tres años del incendio que los dejó sin nada

Eran las 22:30 del 5 de abril de 2018 cuando una nube de humo cubrió la rotonda de la Virgen de Itatí y los alrededores. Mientras comenzaban a llegar los bomberos, los vecinos de la zona ya habían advertido que el incendio se había producido en el paseo de compras donde funcionaban más de 100 puestos. 

Hubo tristeza y desesperación en los puesteros, que recuerdan aquel día como uno de los peores de su vida, pero también como un evento que permitió, a la postre, resurgir y fortalecerse. “Por momentos no queremos acordarnos, pero hay que hacerlo para poder valorar lo que tenemos”, expresó a República de Corrientes Juan Toledo, director del nuevo espacio donde se mudaron.

Hoy -y desde fines de 2019- cuentan ya con un complejo edificado especialmente para ellos en el barrio San Gerónimo, donde lograron acomodarse y pelean día a día contra las complicaciones propias del rubro, pero conscientes de que pudieron tener una segunda oportunidad después de haberlo perdido todo. 

 

"Por momentos no queremos acordarnos, pero hay que hacerlo para valorar lo que tenemos”

JUAN TOLEDO
COMERCIANTE

 

Porque aquella fatídica noche de abril no solo perdieron sus puestos que ocupaban hacía más de 20 años, sino también la mercadería y hasta dinero en efectivo que tenían dentro de sus locales. El cuadro de situación era realmente desesperante y la forma de salir fue uniéndose, algo que casi no habían podido lograr hasta ese momento, y gestionar ante las autoridades. 

Pasado el primer sacudón, la reacción fue unirse. Durante aproximadamente un mes, acamparon en la rotonda. Allí realizaron ollas populares y hasta se animaron a vender comida para ayudarse mutuamente, sobre todo a algunos compañeros que habían quedado en una situación más apremiante, con deudas y sin capital para seguir trabajando. 

Luego, el Municipio les cedió momentáneamente un espacio en la plaza del Mercosur, frente a la rotonda, donde instalaron dos carpas y reactivaron su actividad. Con contratiempos, deudas sin saldar y escaso stock de mercadería, así fue el inicio del resurgimiento, que se terminó de concretar cuando se mudaron al nuevo galpón que se encuentra sobre la avenida Laprida. 

“La verdad es que en un primer momento no sabíamos para dónde correr”, expresó Toledo, quien reconoce que “después del fuego renacimos con más fuerzas”.

Con el esfuerzo propio y la asistencia del Municipio y la Provincia lograron reponerse, para seguir dando pelea en un contexto económico siempre complicado. 

“Nos mudamos y nos agarró la pandemia, pero por suerte las cosas se acomodaron y ninguno tuvo que dejar la actividad, acá estamos los mismos que en el viejo galpón”, destacó el director del nuevo paseo de compras.

Desafío

Acomodados y con bastante estabilidad, los 113 puesteros de la rotonda, que ahora son del San Gerónimo, se animan a soñar con el crecimiento y con llegar a más personas. Desde el lugar comentaron que el desafío ahora es “que nos conozcan más, gente de Corrientes y los que vienen de afuera, como pasaba cuando estábamos en la ruta”. 

Por eso, cuentan ya con un espacio en las redes sociales, autogestionaron spots publicitarios y están encaminados para diseñar un mural con el nombre del paseo: Zona Norte.

Atrás quedó el incendio, aunque en gran parte es el que marca este presente: con dificultades, pero promisorio.