Alma de Tabaco se fortalece con talleres para sumar a artesanos armadores
El grupo se conformó en 2018 y ahora, con nuevas capacitaciones, aspira a convertirse en cooperativa.
“Dentro del grupo que conformamos, cada una le pone su propia marca a los cigarros que se van armando, pero trabajamos en forma conjunta y, desde el año pasado, comenzamos a comercializar juntos”, relató María del Carmen Merlo, una de las integrantes de Alma de Tabaco, de Goya, en diálogo con República de Corrientes.
Ella, junto con otras 8 mujeres y un hombre, se conocieron en 2018 en el marco de un taller para capacitarse en el armado de cigarros y puros. Desde entonces, resolvieron permanecer en la actividad y darle una continuidad a esta tarea, que resulta en parte un ingreso económico, pero también un espacio de pertenencia.
“Trabajamos con nuestro tabaco negro correntino, una variedad que solo se cultiva en la provincia. Y buscamos darle un agregado de valor. Hay un buen mercado, que esperamos seguir ampliando por dentro y también fuera de Goya”, explicó.
Vi a mi abuela armando cigarros.
Mi mamá aprendió, pero ya no los hacía. Yo decidí aprender”CARMEN MERLO
ARTESANA ARMADORA
Con esta perspectiva, aspiran a que los espacios de formación se sostengan y además planifican convocar a otros armadores en la ciudad y de la zona rural, con la intención de “conformar una cooperativa que permita comercializar e impulsar nuestros productos con mejores márgenes de rentabilidad y también posicionarlos por fuera de la provincia”, sostuvo.
Para el proceso de armar cada cigarro y cada puro, el trabajo es artesanal. “Se deben clasificar las hojas; luego, aportarles humedad y dejarlas reposar. El clima es muy importante, no se puede trabajar con ventilador. Luego de un tiempo de humedad, se retiran las nervaduras y se seleccionan las hojas más lisas y enteras para conformar la capa exterior y que quede lindo. Las que están más deterioradas sirven para conformar la ‘tripa’, que es el relleno. Se arma con mucho cuidado como un bollito. Pero lo más difícil se hace al principio y es lo que más tiempo lleva. Se trata de la limpieza hoja por hoja”, detalló.
La limpieza de medio kilo de tabaco, que se compone de unas 70 hojas, puede demandar hasta 3 horas. “Luego, el tiempo del armado depende de la destreza que cada uno vaya desarrollando. Nosotros nos juntamos 3 veces a la semana, conversamos y compartimos ese espacio dedicado exclusivamente a esa tarea”, relató.
Crecer con un sello propio
“Existen productores históricos ya organizados como empresas, que tienen un mercado nacional para los productos. Pero no son muchos, a lo sumo 5 o 6. Son los que pelean por un espacio en el mercado con los productos que vienen importados al país”, detalló Daniel Ávalos, viceintendente y secretario de Producción de Goya.
Como referente en el sector, Ávalos destacó que, a lo largo de distintas gestiones de gobierno junto a Ignacio Osella, “la actividad de armado de cigarros con tabaco de Goya se viene impulsando desde hace unos 14 años”.
Así, en 2020, la Municipalidad realizó por primera vez el acopio de más de 800 kilos de un tabaco especial, cultivado con la intención de producir cigarros y puros de primera calidad.
“Estos talleres que se siguen dictando son una continuidad de esas acciones. Parte de ese material acopiado –que gana valor en su estacionamiento de hasta 3 años– se utiliza para capacitar a nuevos armadores”, destacó.
Un taller con unos 30 inscriptos se inició en Goya el viernes pasado, organizado en burbujas de hasta 10 personas, entre interesados en aprender el oficio. Allí los integrantes de Alma de Tabaco fueron anfitriones y dieron la bienvenida a quienes se inician.
“Muchas de las personas que tomaron estos cursos en años anteriores ahora están trabajando para los comercializadores más grandes, e incluso venden su producción a clientes que buscan los cigarros ya armados. Hay una oportunidad de crecer ahí, con un sello de origen, ya que no hay otras partes del país donde se esté desarrollando esta actividad con la variedad de tabaco correntino que nosotros tenemos”, explicó el viceintendente.
Registro y oportunidad
“El año pasado fue muy demandado el producto por el desabastecimiento que se produjo en el rubro del cigarrillo, por cuestión de la pandemia, “así que bienvenida sea esta nueva oportunidad que se le está abriendo al producto cigarros y puros”, destacó Carmen Merlo, quien distribuye su tiempo entre el armado de cigarros y el cuidado de sus nietos.
En ese sentido, invitó a que más personas “se integren al grupo de armadores de cigarros para que conozcan este trabajo, puedan aprender con paciencia, ver el proceso de armado. Es muy importante y muy valioso”, enfatizó Carmen.
Para 2021, uno de los desafíos que se propusieron es “conformar un registro de las personas que se dedican a esta actividad, para poder nuclearnos y trabajar en forma conjunta”.
