Colectivos en la ciudad: los entresijos de un servicio en crisis y reprobado
Unas 120.000 personas usan diariamente el transporte público de la capital. Solo dos grupos empresarios concentran la totalidad de las líneas que circulan y son blanco de habituales críticas por parte de los pasajeros. Escasa frecuencia, falta de garitas en las paradas y el mal estado de las unidades son las quejas más repetidas, que reflotan con fuerza cada vez que -como ahora- se discute un aumento del boleto en el Concejo Deliberante. La monopolización, el reparto desigual de los multimillonarios subsidios, el papel de la UTA y del Municipio, los conflictos salariales, los paros y las promesas de mejoras sintetizan hoy el estado de una prestación esencial marcada por los cuestionamientos.
Hacia la monopolización
Son tres las firmas de transporte que prestan el servicio de colectivos en la ciudad de Corrientes, aunque dos de ellas pertenecen al mismo grupo empresarial. Transporte San Lorenzo, ERSA y Miramar-Estrella UT (Unión Transitoria) son las que ganaron la licitación y a las que les queda todavía varios años más de concesión, de acuerdo con lo aprobado en su momento por el Concejo Deliberante capitalino.
A fines de la década de 1990, durante la gestión del exintendente Raúl Rolando Romero Feris, se llevó adelante un proceso licitatorio. En aquel momento, el mapa del transporte público era mucho más variado que el actual, ya que más empresas se distribuían la prestación de las líneas.
Las complicaciones comenzaron cuando varias de esas firmas quebraron y los recorridos fueron asignados especialmente a ERSA (Empresa Romero Sociedad Anónima), que comenzó a ganar terreno y a tener bajo su órbita la mayoría de los ramales.
En la siguiente gestión, la de Carlos Vignolo, se otorgó una prórroga por 5 años en la concesión del transporte urbano de pasajeros. Luego, durante la intendencia de Fabián Ríos, se realizó una nueva licitación. El proceso comenzó en 2015 y finalizó en 2016 , cuando se otorgó la concesión del servicio a San Lorenzo y ERSA, propiedad de Juan Carlos Romero, y Turismo Miramar, de Roberto Báez.
El contrato es por 10 años, que vencerá en 2026, aunque con la posibilidad de extenderlo por otros 5.
De esta manera, en poco más de dos décadas, Corrientes pasó de tener un esquema diverso con la participación de más empresas a que el servicio se concentre en solo dos firmas.
Actualmente, el transporte público de la ciudad de Corrientes tiene 9 líneas y 27 ramales , incluyendo algunos especiales que se fueron incorporando, como el Perichón y Yecohá.
De ese total, ERSA concentra el 82 % (7 líneas y 22 ramales) y Turismo Miramar el 18 % (2 líneas y 5 ramales).
Nacida en Corrientes, ERSA tiene además presencia en otros distritos del país, la ciudad de Buenos Aires, Córdoba, Resistencia (Chaco) y Santa Fe, con el transporte urbano e interurbano, servicios que se suman al de larga distancia que presta con su nombre y el de otras firmas secundarias, como Itatí.
Frecuencia, refugios y estado de las unidades
Con la última licitación se prometieron sustanciales mejoras en el transporte urbano de la capital. Más unidades, mayor confort y garitas en las paradas fueron los grandes anuncios allá por 2016 y sucesivamente cada vez que se vuelve a discutir el precio del boleto.
Sin embargo, lo cierto es que la calidad de la prestación fue decayendo de manera notoria y acelerada, de acuerdo con la opinión de la enorme mayoría de los usuarios del transporte público de pasajeros, según las opiniones que pudo recabar republicadecorrientes.com.
Hace poco más de una década, el tiempo de espera promedio era de alrededor de 10 minutos, mientras que hoy es del doble, en el mejor de los casos. Pero, en ciertos horarios y sobre todo los feriados y fines de semana, la frecuencia de las unidades puede llegar a ser de más de una hora.
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Si bien se trata de una problemática que afecta a todo el servicio en general, existen algunos ramales específicos que presentan dificultades más marcadas.
Las quejas de los pasajeros surgen especialmente desde Laguna Brava, Doctor Montaña, Esperanza y la zona conocida como el Pirayuí Nuevo, adonde llega el 106 C.
No se trata solo de una percepción de los usuarios. La aplicación Cuándo llega Corrientes indica el tiempo restante para que el colectivo llegue y, allí, se puede advertir con claridad que la espera oscila entre los 25 y 40 minutos en días hábiles y horarios pico.
La situación se agrava en momentos puntuales: republicadecorrientes.com pudo constatar que los domingos a la siesta, especialmente entre el mediodía y las 17, la demora es de hasta 80 minutos (1 h 20 min).
En cuanto a la infraestructura, se avanzó en el último tiempo con un proceso de modernización que incluyó la demarcación de las paradas y cartelería. También se instalaron refugios, que presentan al menos dos problemas. El primero es su funcionalidad: estructuras pequeñas que no llegan a cubrir del sol y la lluvia, y algunos son de chapa, un material inapropiado por las altas temperaturas en verano en la ciudad. La otra cuestión es que existen amplias zonas, especialmente en los barrios alejados del centro, donde las garitas ni siquiera están.
En 2018, el expediente aprobado para la suba del boleto incluía la obligación de instalar al menos 100 garitas. Además, se anunció en esa ocasión que las delegaciones municipales harían un relevamiento para identificar los lugares donde más se necesitaban estas estructuras.
El contrato estipulaba que las empresas se harían cargo del financiamiento, mientras que el Municipio pondría la mano de obra.
En ese mismo año, hubo un pedido formal por parte de asociaciones de usuarios para que se restablezca el servicio nocturno y que haya unidades circulando durante la madrugada, pero esto nunca llegó a plasmarse.
En 2016, el compromiso fue de 80 refugios, de acuerdo a la ordenanza con la que se aumentó el pasaje urbano. Ante la demora de las empresas, negociaron colocar menos cantidad, pero con un salto de calidad en cuanto al confort.
La gestión municipal de ese momento terminó un año después, en 2017, reconociendo que no llegaron a cumplir con lo prometido.
Aunque hubo un recambio de unidades, esto pasó hace ya varios años. En el último tiempo, se viralizaron videos de colectivos con problemas mecánicos en pleno recorrido, incendios parciales, rotura de la dirección, pérdidas de aceite y otras dificultades que terminaron por dejar varados a los usuarios a la espera de que otro coche los recoja.
Asientos con tapizados rotos y ventanillas que no abren o no cierran son también inconvenientes habituales, muchas veces visibilizadas por los propios choferes a través de las redes sociales.
Subsidios
Las empresas de transporte de todo el país reciben milmillonarios subsidios por parte del Estado nacional, pero es siempre motivo de polémica la distribución que tienen esos fondos. Se trata de una estructura que se afianzó en la última década, distorsionó el financiamiento del servicio y promovió la formación de grupos empresarios que terminaron beneficiándose con ella.
El precio del boleto costó alrededor de un dólar, desde el uno a uno de la Convertibilidad, en década del 90, hasta hace un par de años, aunque ahora quedó desfasado tras la fuerte escalada de la moneda estadounidense y la dificultad para aumentar el valor sin causar estragos en la economía de quienes usan a diario el transporte público.
Al Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) se le adjudica el 87 % del total, mientras que el otro 13 % se reparte entre el resto de las jurisdicciones del país.
Esta asimetría es denunciada desde hace tiempo por las firmas, que presentaron incluso un proyecto de ley para regular de otra manera esta cuestión.
En este contexto, y de acuerdo a los datos oficiales del Ministerio de Transporte de la Nación, Corrientes recibió 1.397 millones de pesos en 2022 , provenientes del fondo compensador.
En la región, Misiones recibió 1.506 millones; Chaco, 1.541 millones, y Entre Ríos, 1.830 millones. La única provincia del NEA que percibió menos que Corrientes fue Formosa (466 millones de pesos).
ERSA, San Lorenzo y Turismo Miramar reciben también subsidios por parte del Gobierno provincial y del Municipio capitalino.
Solo entre abril y junio del año pasado, la Nación giró a las empresas de Corrientes $ 263.216.657. En tanto que entre 2020 y 2022, el incremento de los subsidios para el transporte de la provincia fue del 161 % en el primer trimestre; y del 222 % en el segundo, de acuerdo a los últimos datos actualizados por el Ministerio de Transporte.
Igualmente, las empresas aseguran que no son suficientes para poder operar y pagar los acuerdos salariales que se firmaron con los trabajadores, motivo por el cual pidieron una nueva actualización del precio del boleto, el que está en proceso de ser aprobado en el Concejo Deliberante.
El rol de la UTA en el sistema
Desde el fallecimiento de Rubén Suárez, exsecretario general de la Unión Tranviarios Automotor (UTA) de Corrientes, en junio de 2019, el sindicato que nuclea a los choferes pasó por un proceso de reacomodamiento que llevó más de tres años.
En aquel momento, y por poco tiempo, quedó a cargo quien ocupaba el segundo lugar en el sindicato, Omar Correa.
Ese mismo año, asumió Rubén Francia, quien, secundado por Alejandro Quintana, dirigieron el sindicato local, enfrentando varias medidas de fuerza e incluso una ruptura con las bases, cuando los choferes desoyeron las decisiones de la cúpula sindical.
A comienzos de este año se hizo cargo José Luis Sabao , luego de las elecciones que la UTA llevó adelante en el interior y en la capital provincial.
A pesar del corto período de gestión, el secretario general ya tuvo que hacer frente a varios entredichos, especialmente con los delegados de ERSA.
Una muestra de las dificultades que atraviesa el sector en el ámbito sindical fue en julio de este año, cuando los colectiveros continuaron con una medida de fuerza a pesar de que la dirigencia había decidido levantarla.
En 2021, sonó fuerte el rumor de que la UTA Corrientes podría ser intervenida, con el objetivo de normalizar su funcionamiento.
La relación del sindicato con los empresarios, el Estado y los trabajadores tiene vaivenes casi constantes. Desde hace años, los choferes acusan a la dirigencia de no defender los intereses de los trabajadores del sector.
Otra situación que generó controversias fue la que se dio en 2021 y 2022, cuando los mismos empresarios decidieron cortar servicios nocturnos entre las 22 y las 6, en reclamo de más subsidios y también por la escasez de combustibles en su momento, especialmente entre abril y junio del año pasado.
Entrevista
JOSÉ LUIS SABAO | SECRETARIO GENERAL DE LA UTA CORRIENTES
"Los choferes y los usuarios se llevan la peor parte"
La Unión Tranviarios Automotor (UTA) es uno de los sindicatos más fuertes en el país. En Corrientes, hay unos 2.500 choferes, todos afiliados a la UTA , de los cuales 1.500 trabajan en las dos empresas de colectivos que prestan el servicio en la capital.
La discusión salarial, los subsidios, la puja por igualar los sueldos con los de Buenos Aires y con las unidades en mal estado son algunos de los temas que la UTA tiene siempre en agenda y sobre los que republicadecorrientes.com habló con el secretario general del sindicato, José Luis Sabao.
—¿Cómo está hoy el colectivero correntino?
—Desde el punto de vista salarial, el chofer capitalino está cobrando lo que realmente corresponde, teniendo en cuenta el acuerdo que se firmó en la última paritaria entre la UTA y Fatap (Federación Argentina de Transportadores por Automotor de Pasajeros).
—¿De cuánto es el salario de un chofer en Corrientes?
—Se consiguió un aumento importante. Logramos que el chofer inicial gane $ 404.000 desde septiembre y uno con antigüedad está cerca de $ 500.000. Los sueldos y las condiciones de trabajo de los compañeros están bien, estamos exigiendo que se pague lo que se acordó en la paritaria. Tenemos apenas 6 meses de gestión. Encontramos pésimas condiciones, sobre todo en el interior y en eso estamos trabajando, para que a igual tarea haya igual remuneración.
Aumentos y más aumentos
Se encuentra en pleno análisis una nueva actualización en el precio del boleto de colectivos en la ciudad. Las empresas presentaron un estudio de costos, con el que proponen que el pasaje aumente de $ 96,50 a $ 360,73. En tanto, el Municipio planteó una tarifa de $ 204.
La decisión será de los concejales y la suba podría aprobarse en la sesión del 31 de agosto, cuando se cumplan los 30 días desde que se aprobó la primera lectura en el recinto.
La evolución del precio del boleto en la ciudad:
Año Tarifa
2014 $ 3,60
2015 $ 4,95
2016 $ 7,68
2017 $ 9
2018 $ 11
2019 $ 19
2020 $ 30
2021 $ 40
2022 $ 60
2023 $ 96,50
Sin excepción, las actualizaciones tarifarias del transporte público fueron impulsadas y acompañadas por el oficialismo, mientras que fue la oposición de turno la que se mostró siempre en contra, criticando la medida y pidiendo mejoras en el servicio.
CRÓNICA EN PRIMERA PERSONA
Viajar en colectivo: un loop eterno de abatimiento
Por Diego Sabao
Domingo. Tres de la tarde. Es invierno, pero la temperatura supera los 30 ºC. Después de recorrer tres kioscos, al fin logré cargar la SUBE, pagando $ 50 extras. Tres personas esperan el 102 A en la parada de Cazadores Correntinos y calle Trento, del barrio 17 de Agosto, uno de los más populosos de la ciudad.
La aplicación me dice que faltan 56 minutos para que llegue el próximo colectivo. Tratando de no ponerme de mal humor, consulto sobre el 106 A, que viene desde el Pirayuí y también llega al puerto.
El entusiasmo por una tarde de paseo y mates en la costanera, de recreación familiar y descanso comienza a desvanecerse al saber que la espera será larga, muy larga, ya que el coche de la otra línea llegará recién en 45 minutos.
Dudo de seguir con el plan o volver a mi casa para hacer tiempo, pero me esperanzo con que un milagro sea posible, que la app se equivoque y el cole aparezca antes. El 102, el 106 o al menos el de Riachuelo, que sale más caro y se paga en efectivo, pero que suele ser una alternativa.
Van 15 minutos y ya no somos cuatro, sino ocho los que esperamos el colectivo: una adolescente con auriculares que parece abstraída del mundo, una madre con sus dos hijos pequeños, un hombre con ropa de trabajo y una pareja joven que ameniza la espera con unos mates.
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Informe: Diego Sabao
Coordinación y edición: Rodolfo Paniagua
Colaboración: Franco Fernández Barán
Videos: Aldana Robles
Fotos: Sergio Galarza y Joaquín Meabe
Diseño: Gabriel Alderete
